Цихлазома Меека (Thorichthys meeki)

Thorichthys meeki, в обиходе именуемая красноголовой цихлазомой, обладает очень оригинальной внешностью, за что получила особую любовь у аквариумистов всего мира. Цихлазома Меека является эндемичным видом, обитающим на ограниченной территории полуострова Юкатан. В частности, эти американские цихлиды встречаются в реках на севере Гватемалы, южного Белиза и Мексики. Цихлазома Меека занимает мелководье с медленным течением или полным его отсутствием. Вода предпочтительнее слегка мутноватая, с песчаным или илистым дном. Нередко встречается в скальных подводных образованиях. Дикая природа ограничивает размеры рыбок в пределах 15 сантиметров. Основу питания в естественных условиях составляет пища, как животного, так и растительного происхождения.
Внешность Цихлазома Меека – главный предмет гордости. Благодаря красному цвету горла, жабр, кончиков плавников  и части живота. На жабрах, кроме красного, также присутствует пятно темного цвета с золотистой каймой. Общая расцветка тела рыбок, имеет светло-металлический тон с незначительным фиолетовым отливом. Поперек туловища располагаются размытые темные полосы. Расцветка может изменяться в связи с окружающими условиями (освещенность, подводный ландшафт, прозрачность воды). Самцы несколько крупнее самок и выглядят гораздо ярче. Помимо этого, у мужских особей Цихлазома Меека, острее и длиннее все плавники. А спинной и анальные еще и массивнее.
Эти американские цихлиды, одни из самых нетребовательных в вопросах ухода. Даже самому неопытному новичку не составит труда справиться с выращиванием рыбок Цихлазома Меека:
•    стартовый объем аквариума от 200 литров, при длине не менее 80 сантиметров;
•    в оформлении аквариума используйте нагромождения камней, для создания укрытий;
•    грунт может быть гравийным (средняя и крупная фракция), а растения следует подбирать с жестким стеблем и листьями, а также мощным корневищем;
•    температура воды рекомендована в пределах 25-27 градусов Цельсия, но рыбы стойко выдерживают временные перепады температур (не ниже 20 градусов);
•    требуется непрерывная фильтрация и аэрация воды с подменой раз в неделю не менее пятой части всего объема;
•    ввиду пугливости аквариумных рыбок, важно приучить их к одному и тому же месту кормления;
•    в питании совершенно не переборчивы и с удовольствием поглощают корм, как на растительной основе, так и животной.
Момент созревания для продолжения рода у данного вида аквариумных рыбок наступает к 8-12 месяцу жизни. Самцы становятся немного ярче внешне и более агрессивны территориально. На нерест аквариумные рыбки уходят попарно. Икра мечется на плоские камни, листья растений или притопленные коряги. Нерест происходит не реже одного раза в год. Самка мечет несколько сотен икринок, и если спустя неделю из них не появляется малек, икра становится кормом родителей. В течение недели после инкубации, самец и самка тщательно оберегают молодое потомство.
Кроме красивой внешности и простоты содержания, эти аквариумные рыбки очень робкие и постоянно скрываются среди растений или других элементов акваскейпинга, способных имитировать укрытие. Только постоянной точкой прикормки можно заставить рыбок чаще выплывать ближе к поверхности воды. В то же время, верхняя часть аквариума должна быть прикрыта, во избежание выпрыгивания рыбок из него.