Семейство Вьюновые (Cobitidae) насчитывает свыше 150 видов. Рыбы распространены по всему миру. Больше всего вьюновых обитает в Азии (около 140 видов). Водоемы тропической Азии я вляются родиной и нескольких популярных аквариумных видов вьюновых. В Европе встречается 10 видов вьюновых. Обычно это рыбы небольших размеров, имеют ярко выраженные приспособления к малоподвижному образу жизни. Тело удлиненное, сжатое с боков или цилиндрическое, покрытое мелкой чешуей или голое.Удивительной особенностью некоторых видов является развитие редкостных органов дыхания — наружных жабр у личинок. Некоторые вьюновые приспособились использовать кислород воздуха путем кишечного дыхания. Многие виды вьюновых отличаются исключительной выносливостью в самых примитивных аквариумах, и поэтому их можно рекомендовать для начинающих аквариумистов.